Avances en la investigación
sobre metástasis.
Un estudio llevado a cabo
por un equipo de científicos y publicado en este mes, releva importante información sobre
el desarrollo de cáncer.
“Como resultado, las células
cancerígenas adquieren en un solo paso muchas de las capacidades que necesitan
para ejecutar las etapas muy complejas de metástasis" según Weinberg,
investigador del MIT y director del proyecto de investigación.
El proceso de metástasis es
largo y complejo ya que las células cancerígenas primero deben invadir un
tejido cercano, y luego llegar al flujo de sangre o a un vaso linfático. Luego
tienen que migrar a través del flujo sanguíneo a una nueva zona del cuerpo,
salir del flujo y establecer una nueva colonia. Son tantos pasos que
científicos siempre se han preguntado cómo era posible que las células tuviesen
la capacidad necesaria para llevarlos todos a cabo.
Pero según estas nuevas
investigaciones, no la tienen. En vez de abarcar todo el proceso, las células
cancerígenas secuestran a un proceso celular existente ("Twist") y lo
utilizan para extenderse por el cuerpo.
Twist es un regulador de
genes, necesario en la etapa de desarrollo de embriones, cuando permite que las
células se desplacen de un sitio del embrión a otro, asignándolas distintos
tejidos. Pero una vez desarrollado el organismo, Twist ya no tiene función, y
permanece inactivo en los tejidos del organismo creado durante toda su vida.
Según estos últimos avances en la investigación contra el cáncer, las células
cancerígenos logran reactivar esta proteína Twist, adquiriendo así la capacidad
de mover por todo el cuerpo.
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